울릉군은 18일, 독도 누적 관람객 수가 100만 명을 돌파했다고 밝혔다. 이는 일본의 독도 영유권 주장이 본격적으로 시작된 지난 2005년 3월 24일 독도 입도 규제 완화 이래 약 8년만의 기록이다.

울릉군은 18일 독도 선착장에서 울릉군수와 군의장 등 각급 기관단체 장들이 참석한 가운데 독도 관람객 100만 명 돌파 기념행사를 개최하고 100만 번째 관람객에게 기념패, 독도 명예주민증 및 기념품 등을 증정했다.

이날 100만번째 행운의 주인공은 광주광역시 남구 진월동 안갑석(63세)씨. 안씨는 “친구와 함께 우리 땅 독도를 몸소 체험해 보고자 독도를 방문했는데 이러한 큰 영광을 얻게 되어 매우 기쁘다”며 “앞으로 독도사랑 운동에 적극 참여하여 독도가 한국 땅임을 널리 홍보하는데 힘쓰겠다”고 말했다.

독도가 일반인들에게 개방된 지난 2005년에는 41,134명이 독도를 찾았으나 지난해 처음으로 연간 독도 관람객 20만명을 돌파한 205,778명이 방문해 7년 사이 약 5배 가량 증가했다. 이러한 성과는 독도를 자국 영토로 명기한 일본 방위백서 및 외교청서 발표와 사회 교과서 왜곡 등 일본의 지속적인 독도 영토 주권 훼손행위에 따른 범국민적 관심이 높아지면서 독도를 찾는 관람객이 크게 증가되고 있는 것으로 나타났다.

최수일 울릉군수는 “독도 관람객 100만 시대를 맞이하여 울릉군은 일본이 동북아의 평화를 위협하는 팽창주의 정책을 영원히 폐기할 때까지 강력히 대응할 것이고, 독도의 실효적 지배를 강화하기 위한 독도 영유권 공고화 사업과 독도 정주기반 조성 사업에 박차를 기하여 대한민국 동쪽 민족자존의 섬 독도 수호에 울릉군이 앞장 서겠다”고 밝혔다.

한편, 울릉군에서는 독도입도 개방과 더불어 독도 실효적지배 사업의 일환으로, 독도를 입도하는 내외국인을 대상으로 지난 2010년 10월부터 독도 명예주민증을 발급하고 있다.

지금까지 독도 명예주민증을 발급받은 독도 명예주민은 6,935명으로 11년도 1,825명, 12년도 4,614명으로 약 2.5배가량 증가하였으며 이러한 추세라면 올해는 1만 명 이상 독도 명예주민증을 발급받을 것으로 예측된다.