세계적 희귀종인 수염수리가 한반도 하늘을 나는 모습이 95년 만에 확인됐다.

국립생물자원관은 5일 1910년대 북한의 함경남도와 강원도에서 3회 채집된 기록 이후 관찰되지 않았던 수염수리(학명 Gypaetus barbatus, 영명 Beared Vulture) 1마리를 지난 1월 27일 강원도 고성에서 관찰했다고 발표했다.

수염수리는 몸길이가 약 110cm이고 양 날개를 편 길이가 260cm에 달하며, 부리 끝부분에 검은색의 수염이 있고 쐐기 모양의 꼬리가 특징인 대형 맹금류다. 

분포 지역 중 20세기 초에 자취를 감추었던 유럽의 알프스 지역에서는 프랑스, 이탈리아, 스위스 등 해당지역 국가들이 참여한 종 복원 사업이 추진되고 있는 중으로 국제적으로도 관심이 높은 종이다. 먹이는 죽은 동물의 고기와 뼈를 먹고 살며, 특히 큰 뼈를 먹을 때 공중으로 가지고 올라간 후 바위에 떨어뜨려 깨진 뼈의 골수를 먹는 습성이 있다. 

수염수리는 1912년 북한 함경도, 1917년과 1918년 강원도에서 단 3회의 채집기록만이 남아있을 뿐 한반도에서는 95년 만에 관찰된 희귀종이다.