농림수산식품부는 “한식 우수성․기능성 연구사업” 결과를 통해 한식의 주요 식재료 중 하나인 콩과 두부의 섭취가 심혈관질환 발병 및 그로 인한 사망 위험을 줄이는 효과가 있다고 밝혔다.

이번 연구 결과는 국민대학교(백인경 교수팀)의 “한국인 식사패턴과 만성질환의 관련성 연구”에서 한국 성인이 섭취하는 주요 식품의 섭취가 심혈관질환 발병 및 그로 인한 사망 위험에 어떤 영향을 미치는지에 대해 분석한 연구결과에 따른 것이다. 

이번 연구는 2001년부터 구축된 한국인 유전체 역학 연구인 안산․안성 코호트(특정 연구집단을 의미)에 참여했던 성인 중 심혈관질환 및 암으로 진단 받은 바 없는 9,026명을 대상으로 식품섭취빈도조사 설문을 실시하고 생존분석을 통해 한식의 주재료 식품군의 섭취와 2010년까지 추적 조사된 심혈관질환 누적 발병(사망 건 포함)과의 관련성을 분석한 결과다.

이번 연구에서 콩, 두부 및 두유의 섭취량에 대한 설문조사 결과를 바탕으로 실험대상자를 4개 군으로 균등하게 나누어 심혈관질환의 발병 및 그로 인한 사망 위험을 분석한 결과, 콩, 두부, 두유의 1인 분량을 1주일에 1회 이하로 섭취하는 사람들을 비교 대상으로 했을 때, 1주일에 2~3회 혹은 4~5회 정도 섭취하는 사람들은 심혈관질환 발병 위험이 12~14% 가량 감소하는데 비해, 거의 매일 섭취할 경우 발병 위험이 27% 가량 감소하는 것으로 확인됐다. 

콩과 두부 섭취가 심혈관질환 발병 위험을 유의적으로 감소시킨 결과는 다른 식품들의 섭취 효과 및 심혈관질환 위험요인을 배제한 후에도 나타난 결과로, 콩 식품 섭취의 독립적인 영향으로 보고서는 분석했다.

또한, 이번 연구에서 콩, 두부, 두유로 각각 나누어 분석한 결과에서도 모두 심혈관질환 발병 위험을 감소시키는데 기여한 것으로 나타났는데, 이는 콩에 들어있는 이소플라본과 같은 생리활성 물질 뿐 아니라 불포화지방산, 섬유소, 비타민 및 무기질이 지질대사 개선과 항산화 및 항염증 효과를 나타내기 때문으로 추정된다.

외국의 자료에서 콩 및 대두 섭취에 대한 심혈관질환 발병 및 사망 위험의 관련성이 보고된 바 있으나, 대규모의 장기간 코호트 추적조사 결과를 바탕으로 한국인이 주로 섭취하는 식품과 만성 질환의 발병 관련성에 대해 분석한 경우는 이번 연구가 처음이다.

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