그림, 음악 등 막연하지만 다양한 것들을 해보고 싶던 20대. 특히 의상디자인과 회화등에 관심이 많았던 내가 요리에 관심을 갖게 된 것은 우연한 기회 때문이었다. 친구를 통해 양식당의 주방에서 지금까지 알던 음식들과는 전혀 다른 요리를 보게 된 것. 요리에 대한 관심이 꿈틀대기 시작한 것은 그때부터였다. 예술 분야에 관심이 많았던 터라 화려하게 세팅된 요리에 눈길이 갈 수밖에 없었다. 내가 지닌 예술적인 취향들을 요리로 표현할 수 있다는 점은 굉장히 큰 매력이었다. 내가 과연 요리로 성공할 수 있을지 반신반의했지만 믿고 도전해 보기로 했다. 그렇게 27세의 늦은 나이에 요리의 세계에 뛰어들었다. 늘 양식만 생각해 오던 어느 날 변화가 찾아왔다. 우리나라 사람으로서 결국 한식을 해야겠다는 생각이 들었다. 한식의 맛에 양식의 스타일을 접목해 보겠다는 의욕으로 가득 찼다. 얼마 지나지 않아 평소 생각해 오던 ‘이상적인 요리’의 극한이 눈 앞에 펼쳐졌다. ‘산당’에서 그릇의 색과 식재료의 모양까지 다양한 조합을 통해 요리를 하나의 작품으로 만들어내는 것을 보며 ‘음식은 예술’이란 사실을 절실히 깨달았다. 지금도 보현재에서 한식과 양식을 혼합한 요리를 선보이면서 외국인들의 입맛까지 사로잡고 있다. 현재 자격증을 따기 위한 수단으로 전락해 버린 대학 교육에 실망한 바가 크다. 잘못된 교육 방향도 개선돼야 하겠지만 젊은이들도 밑에서부터 차근차근 참고 기다리며 배울 줄 아는 지혜를 가져야 한다. 또 음악과 미술, 사회적 이슈 등 다양한 분야에 관심을 가져야만 모든 사람들이 공감할 수 있는 요리가 나올 수 있을 것이다.