요리를 시작한 지 어언 20년이 넘었다. 하지만 정작 음식에 생명 을 불어넣고 나만의 창조적인 스타일과 혼을 담은 요리를 시작한 지는 10년도 되지 않았다. 한식의 기본인 손맛에 재미와 상상, 이 야기를 담는 작업은 매우 흥미롭다. 기존 틀을 깨는 작업이기도 하 다. 요리는 디자인과 같아 그 자리에 안주하면 발전할 수 없다. 초 창기 다양한 외국 요리책을 많이 접하면서 영감의 토대를 마련했지 만 이제는 요리책에서만 영감을 얻는 시대는 지났다. 늘 요리에 대한 잠재의식을 갖고 있으면 어딜 가든 모든 사물이 접시가 될 수 있다. 내 접시에 어떤 재료를 어떻게 놓을 것인지 항 상 생각한다. 사실 난 어려서부터 관찰력이 뛰어난 덕에 사람을 보 고, 자연을 느끼고, 심지어 무언가 스쳐 지나가는 순간에도 영감이 떠오른다. 영감을 얻어 한 가지를 만들면 또 다른 아이디어가 연결 돼 나온다. 100% 정답이라고는 할 수 없지만 완성품을 만들기 위 한 토대가 된다. 창조는 이처럼 새로운 것을 만들어내는 반면 카피 는 그 자리에 머문다는 점이 다르다. 여행을 갔을 때 낯선 곳에서 오는 생소한 느낌도 요리에 반영된다. 어릴 적 선배들의 어깨 너머로 배운 레시피를 몰래 메모하던 습 관은 메뉴 개발에 많은 도움이 되고 있다. 지금은 이를 토대로 컴퓨 터로 표준원가 레시피를 작성해 그 누구도 따라올 수 없는 나만의 레시피 책을 만들었다. 작은 습관 하나가 나만의 경쟁력 있는 아이 디어 뱅크가 된 것이다. 앞으로도 전통 음식의 깊은 맛에 현대적인 디자인을 접목시켜 고객들에게 재미와 상상, 이야기거리